Un desastre generalmente se entiende como un evento que causa daños significativos y pérdidas a pertenencias humanas o a las personas. En los países en desarrollo, las pérdidas materiales y humanas pueden alcanzar niveles alarmantes, ya que las acciones de prevención son por lo general limitadas o incluso inexistentes. Un buen diagnóstico de riesgo debe permitir una buena gestión para prevenir el desastre y debe ser parte de las políticas de desarrollo, por ejemplo de las ciudades.

¿Por qué estudiar el riesgo? 

En México, la mayor parte de la población vive (y vivirá en ciudades).

Al igual que en la Zona Metropolitana del Valle de México, la mayor parte de las ciudades medias y grandes no planean su crecimiento, conocen poco de sus riesgos y no construyen una cultura de prevención

El crecimiento de las ciudades resulta en mayor exposición.

El modelo de desarrollo no siempre considera el incremento en el riesgo (al aumentar peligro y vulnerabilidad).

La estrategia de gestión de riesgo es limitada o inexistente.

La aproximación del riesgo por municipios genera fragmentación en la información y en las acciones de reducción de vulnerabilidad.